— Теперь ничего не видно.

— Тогда я пошёл.

— Осторожнее там.

— Конечно. Сама не высовывайся. Прошёл по краю воронки и выглянул и из неё. Всё было тихо. В стороне, откуда стреляли, я никого не заметил. Биосканер упорно молчал. Выбрался из воронки и пополз к ближайшему дереву. У этого режима скафандра была интересная особенность, грязь к нему совсем не прилипала. Короткая перебежка к соседнему дереву и проверка биосканера. Никого. Похоже, этот артефакт древних блокирует данные биосканера. Вокруг стояла мёртвая тишина. Пропали даже звуки, привычные для местного леса. Посмотрел наверх, вроде намечался дождь, а он мне был совсем не нужен. Ещё несколько перебежек вперёд и остановка. Биосканер по-прежнему молчал. Где же вы спрятались? Сбоку увидел, хотя скорее почувствовал выстрел. Заметить его было невозможно, это было как лёгкий порыв ветра. Замер. Думал, меня заметили, но всё было в порядке. Все системы скафандра были исправны.

— Мила как ты? — ответа не было — Мила ответь.

Встал и побежал к месту, откуда я почувствовал выстрел. Уже почти вплотную подбежав к месту, я заметил кусок ткани, растянутый над неглубокой ямой. Биосканер по-прежнему молчал.

Только когда нырнул под ткань, он сообщил о живых, но мне уже было не до него. Нож был в руках, и я начал собирать кровавую дань. Первые двое оширцев так не поняли, что их убило. Третьим я прикрылся и его застрелил четвёртый. Он с испуга выхватил бластер и стал палить вокруг. Прожил он на секунду дольше своих приятелей, но быстро отправился следом за ними. Только здесь я вспомнил, что хотел допросить, кого-нибудь из них. Вот только допрашивать уже было некого.

— Мила, ответь. Это Алекс. Как слышишь меня?

Ответом мне была тишина. Похоже, не удержалась и высунулась. Это по ней стреляли. Здесь находился артефакт или оружие, которое они использовали. Внешне оно напоминало маленькую пушку бледно-серого цвета. Сложно было сказать, что это, оно очень напоминало детскую игрушку. Ствол расширялся на конце, как у вувузелы. Четыре длинных цилиндра были закреплены вдоль ствола, а к ним были подключены два энергоблока, и заканчивалось всё небольшим прикладом.

— Мила, ответь, что молчишь?

Что с ней?

Подхватил артефакт и быстрым шагом пошёл обратно. Режим микрометрии отключён — сообщил скафандр. Это ещё почему?

Впрочем, сейчас не до этого.

— Стой там, где стоишь! — услышал я, когда подошёл к воронке.

В воронке Мила оказалась не одна. Скафандр на ней был раскрыт, и наша старая знакомая держала нож у её горла. К сожалению, она оказалась далеко от меня, и одним прыжком мне было не преодолеть такое расстояние. В каком состоянии лечебная капсула в боте я не знал, поэтому решил не рисковать.

— Почему ты решила, что тебе это поможет?

— Я убью её, если ты двинешься, хотя бы на полшага.

— Ты умрёшь вместе с ней.

— Брось оружие.

— Почему ты решила, что я это сделаю?

— Ты ей дорожишь. Бросай или убью её.

— Хорошо.

Я бросил эту штуку в середину воронки. Она стала медленно погружаться в чёрную грязь.

— Что ты сделал?

— Ты сказала бросить я и бросил. Теперь отпусти её, я обещаю, что не трону тебя.

— Я что похожа на дуру? Ты убьёшь меня, как только я её отпущу.

— Ты меня не интересуешь, если не пострадает она, не пострадаешь и ты.

— Я тебе не верю.

— У тебя есть основания мне не верить? Я никого из вас не трогал, просто пришёл поговорить, а вы напали нас.

— Ты пришёл за артефактами.

— Меня не интересуют ваши артефакты. Мне нужен оширец, о котором я спрашивал. Оширец, которого ты якобы никогда не видела, и который здесь появлялся двенадцать лет назад с планетарным десантом.

— Это только предлог.

— Боюсь это не предлог, а ваша паранойя. Ведь это вы пришли сюда и устроили на нас засаду.

— Тебе нужны артефакты.

— Вон он твой артефакт в середине воронки полезай за ним.

— Это не проблема его оттуда достанут.

— Так забирай его. Мне он не нужен.

— Ты мне зубы не заговаривай.

— Я и не собирался. Как мы будем решать нашу проблему?

— Какую проблему?

— Мне нужна она, а ты хочешь уйти отсюда живой.

— Держи — она бросила мне маленькую бутылочку.

Я её поймал на лету.

— Что это?

— Снотворное.

— Я хорошо сплю.

— Пей, ты уснёшь, а я уйду. У меня будет запас по времени.

— Что тебе помешает убить её, когда я усну?

— Тогда ты начнёшь за неё мстить.

— Ты что плохо спишь?

— Да.

— Хорошо я выпью твоё снотворное, только учти, если она умрёт, я тебя найду. Весь ваш бункер перебью и гарантирую, что ты будешь очень долго и очень мучительно умирать. Умоляя меня о смерти.

— Пей!

Открыл пузырёк и понюхал. Пахло приятно миндалём. Залпом всё выпил.

— Выпил я твоё снотворное.

— Подождём, пока подействует.

Закрыл забрало скафандра и заблокировал аварийное открытие скафандра.

— Внимание в организме обнаружено ядовитое вещество. Производится анализ яда. Синтезирую противоядие, — сообщила нейросеть.

Вот значит, какое у тебя снотворное. Мне стало тяжело дышать, резкая боль в животе добавилась к этому. Ноги задрожали, я и упал на землю, схватившись за живот.

— Противоядие синтезировано, — сообщила нейросеть.

Мне сразу стало легче. Боль постепенно стала отпускать. Когда она увидела, что я упал, она убрала нож от горла и облегчённо села рядом.

— Тупой ублюдок попался, — донеслось от неё.

Она долго и задумчиво смотрела в середину воронки, туда, где утонула эта штука. После чего встала и направилась ко мне, прихватив по дороге один из моих клинков. Клинком она попыталась открыть забрало скафандра. Резкий удар по руке и клинок улетает в сторону, после чего пальцы моей правой руки смыкаются на её шее. Без проблем поднял её одной правой рукой в воздух.

— Ты, видимо, решила, что меня можно отравить? Теперь ты заплатишь за это.

Она выхватила нож и попыталась ударить в шею, но не успела, я отбросил её подальше от себя. Злости во мне было много, и отбросил я её далеко. Почти в самый центр воронки.

— Ублюдок ненавижу. Вы всех нас ненавидите, — донеслось оттуда.

Впрочем, мне было не до неё. Я уже